En bref
Le tarot de Marseille est le jeu de référence en tarot thérapeutique francophone, pour sa richesse symbolique et son ancrage dans la tradition occidentale. Le Rider-Waite est apprécié pour ses scènes narratives qui facilitent l'association libre. Le Thoth de Crowley est plus complexe et s'adresse à des praticiens à l'aise avec l'ésotérisme. Aucun de ces outils n'a de valeur prédictive ni scientifique : ils fonctionnent comme supports de réflexion symbolique et de projection psychique.
Le tarot de Marseille : la référence du tarot thérapeutique français
Le tarot de Marseille est le jeu qui domine la pratique thérapeutique en France. Sa version canonique, dont les origines remontent au XVIIIe siècle, comprend 78 cartes réparties en 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs organisés en quatre couleurs (deniers, coupes, bâtons, épées). Ses images sont épurées, géométriques, symboliques : peu de scènes narratives, beaucoup de figures et de couleurs qui invitent à la projection.
C'est précisément cette sobriété qui fait la force du tarot de Marseille en contexte thérapeutique. Les images ne racontent pas une histoire imposée : elles ouvrent un espace d'interprétation dans lequel le consultant projette ses propres représentations. La Papesse, l'Ermite, le Pendu, le Monde : chaque arcane est un miroir symbolique suffisamment ouvert pour accueillir des expériences très différentes. Pour le praticien, cette ouverture est une ressource : elle place le consultant en position d'acteur de sa propre lecture, et non de destinataire d'un message extérieur.
Les grands spécialistes du tarot de Marseille en France — Paul Marteau, Alejandro Jodorowsky, Camoin, Jette — ont développé des approches d'interprétation rigoureuses et nuancées. La formation pour devenir praticien en tarot thérapeutique s'appuie généralement sur cette tradition pour poser les bases d'une pratique éthique et structurée.
Le Rider-Waite : des images narratives pour l'association libre
Le tarot Rider-Waite, créé en 1909 par Arthur Edward Waite et illustré par Pamela Colman Smith, est le jeu le plus répandu dans le monde anglophone. Sa particularité principale : les 56 arcanes mineurs sont illustrés avec des scènes de vie — des personnages en action, dans des contextes reconnaissables — et non avec de simples représentations abstraites de symboles. Le Deux de Coupes représente deux personnes se faisant face avec une coupe, pas seulement deux coupes posées.
Pour certains praticiens, cette richesse narrative facilite le travail d'association libre : les clients projettent plus facilement leur vécu sur des scènes quotidiennes et familières. Pour d'autres, c'est une limite, car les images trop précises réduisent l'espace de projection et peuvent orienter l'interprétation dans une direction trop spécifique. La question est donc celle du style du praticien et du public qu'il accompagne.
Le Rider-Waite est fortement marqué par l'ésotérisme de la tradition de la Golden Dawn — Rose-Croix, kabbale, astrologie — que Waite a intégré dans le symbolisme des cartes. Pour un praticien qui souhaite se concentrer sur l'introspection et le développement personnel sans entrer dans ces traditions ésotériques, le tarot de Marseille reste souvent plus neutre et plus accessible. Les deux jeux coexistent dans la pratique, et certains praticiens en possèdent plusieurs pour s'adapter à leurs consultants.
Le Thoth de Crowley : pour les praticiens à l'aise avec l'ésotérisme
Le tarot Thoth, créé par Aleister Crowley et peint par Lady Frieda Harris dans les années 1940, est le jeu le plus complexe et le plus controversé des trois. Il reprend les 78 cartes traditionnelles mais les reformule profondément à travers la Thelema, système philosophico-spirituel développé par Crowley, ainsi que la kabbale, l'astrologie, l'alchimie et la géométrie sacrée. Les images, peintes dans un style expressionniste et projectif, sont d'une richesse symbolique intense.
En contexte thérapeutique, le Thoth est rarement le jeu de première intention. Sa complexité exige une familiarisation approfondie avec ses références ésotériques, et les images peuvent être déstabilisantes pour des consultants peu préparés. Il convient davantage à des praticiens qui ont une culture ésotérique solide et qui travaillent avec un public qui partage cet intérêt. Dans ce cadre, les possibilités de travail symbolique sont d'une profondeur remarquable.
Pour la grande majorité des praticiens en tarot thérapeutique en France, le Thoth reste une référence à connaître théoriquement plutôt qu'un outil de pratique quotidienne. C'est dans les formations avancées, après une solide maîtrise du tarot de Marseille, que son exploration devient pertinente. Le guide pour devenir thérapeute situe ces différentes pratiques symboliques dans le paysage plus large de l'accompagnement.
Comment choisir son tarot de travail en pratique thérapeutique ?
Le choix d'un tarot de travail ne se fait pas sur la seule lecture de livres ou de critiques. Il se fait d'abord au contact des cartes elles-mêmes. Tenir le jeu en main, regarder les images, observer ce qu'elles évoquent, ressentir si elles parlent ou non : ce contact direct est irremplaçable. La plupart des praticiens qui se forment sérieusement commencent par le tarot de Marseille — parce que les formations l'utilisent — et explorent d'autres jeux au fil du temps.
Un deuxième critère est le public que l'on accompagne. Pour des consultants curieux d'introspection mais sans culture ésotérique particulière, le tarot de Marseille ou le Rider-Waite sont plus accessibles. Pour un public qui s'intéresse à la symbolique, à la spiritualité ou aux traditions ésotériques, le Thoth peut être pertinent. Le praticien adapte son outil à son contexte.
Enfin, certains praticiens travaillent avec plusieurs jeux différents et laissent le consultant choisir celui qui lui parle le plus au moment de la séance. Cette approche flexible est particulièrement adaptée à une pratique thérapeutique qui place le consultant au centre. Pour aller plus loin sur le déroulement d'une séance, l'article comment se déroule une consultation de tarot thérapeutique décrit l'expérience de l'intérieur. *Le tarot thérapeutique n'a aucune valeur prédictive ni scientifique et ne remplace pas un suivi médical ou psychologique.*
Au-delà du jeu : ce qui fait vraiment la qualité d'une pratique thérapeutique
Le choix du jeu de tarot est moins déterminant que la qualité de la posture du praticien. Un praticien formé et éthique avec un tarot de Marseille standard produira un accompagnement de bien meilleure qualité qu'un praticien non formé avec le jeu le plus sophistiqué. Ce qui compte en premier, c'est la compréhension de la démarche — ne pas prédire, ne pas orienter, faciliter — et la maîtrise des techniques d'écoute active, de questionnement ouvert et d'accompagnement symbolique.
La connaissance du symbolisme des arcanes vient en deuxième. Elle s'acquiert avec le temps, l'étude et la pratique. Les praticiens chevronnés témoignent souvent que leur rapport aux cartes change profondément avec les années : ce qu'ils voyaient au départ comme des images fixes devient progressivement un vocabulaire vivant, nuancé, qui réagit différemment selon les personnes et les situations.
La dimension éthique, enfin, est non négociable. Quel que soit le jeu utilisé, le praticien sérieux ne fait jamais de promesses, ne prédit rien, ne pose pas de diagnostic et oriente vers des professionnels compétents quand la situation le dépasse. Pour approfondir ces enjeux éthiques, la formation pour devenir praticien en tarot thérapeutique les intègre dès les premiers modules. Des pratiques voisines comme la numérologie partagent les mêmes exigences de clarté et d'éthique dans leur positionnement.
Questions fréquentes
Peut-on commencer avec n'importe quel tarot pour pratiquer le tarot thérapeutique ?
Techniquement oui, mais en pratique les formations recommandent généralement le tarot de Marseille, qui est la référence francophone et le mieux documenté pour une approche thérapeutique. Les autres jeux (Rider-Waite, Thoth) peuvent être explorés progressivement, après avoir acquis les bases avec le tarot de Marseille. L'essentiel est de connaître profondément le jeu que l'on utilise.
Le Rider-Waite est-il plus facile à utiliser que le tarot de Marseille ?
Il est souvent perçu comme plus accessible visuellement, parce que ses images racontent des scènes narratives. Mais 'plus facile à utiliser' ne veut pas dire 'meilleur en thérapeutique'. Les images narratives peuvent aussi limiter la projection du consultant. Ce qui facilite vraiment la pratique, c'est la formation et la maîtrise de la posture thérapeutique, pas le jeu en lui-même.
Le tarot thérapeutique peut-il fonctionner en ligne ?
Oui. Beaucoup de praticiens en tarot thérapeutique exercent en visioconférence avec d'excellents résultats. Le praticien peut partager les images des cartes à l'écran, ou le consultant peut tirer les cartes d'un jeu digital. La qualité de la relation et de l'écoute ne dépend pas du format en présentiel.
